Se trata del único planeta del Sistema Solar del que se conoce la existencia y el origen de vida. También tiene la característica exclusiva de que el agua se encuentra en estado líquido.

La Tierra se formó hace 4.570 millones de años al mismo tiempo que el Sistema Solar. Su distancia con el Sol es de aproximadamente 150.000 Km, lo que equivale a la denominada Unidad Astronómica (UA).

Composición de la Tierra

Es un planeta en parte rocoso por lo que está formado por multitud de rocas y minerales con distintas antigüedades. Está dividida en las siguientes capas según el modelo geostático:

·  Corteza: es la capa más superficial de la Tierra y está en contacto con la atmósfera. Su limite con el manto recibe el nombre de discontinuidad de Mohorovicic. Se divide en dos:

- Corteza continental: es una corteza formada por rocas de distintos orígenes. Se encuentra tanto en las zonas emergidas como en las sumergidas. Es más gruesa y densa que la oceánica.

- Corteza oceánica: se encuentra en la superficie sumergida de la Tierra. Es más fina y menos densa que la continental. Está formada fundamentalmente por basalto.

·  Manto: es la capa que se encuentra por debajo de la corteza y que llega hasta el núcleo. Está compuesto fundamentalmente por silicatos. Pueden diferenciarse el manto superior y el inferior.

·  Núcleo: es la capa más profunda del Tierra, es el centro. Se trata de una circunferencia del tamaño de Marte. El límite con el manto recibe el nombre de discontinuidad de Gutenberg.

La Atmósfera

La Tierra también dispone de una capa formada de gases que la rodea conocida con el nombre de Atmósfera. Esta capa absorbe el calor emitido por el Sol para que haya más calor de día que de noche.

La Atmósfera está dividida según la proximidad con la Tierra en:

·  Troposfera: es la capa más cercana a la Tierra. Su superficie se extiende desde el suelo hasta una media de 12 Km. A medida que aumenta la altitud disminuye la temperatura.

El límite con la estratosfera recibe el nombre de Tropopausa. En esta zona de la atmósfera es donde tienen lugar los fenómenos climatológicos.

·  Estratosfera: es la capa que sigue a la troposfera. Se extiende desde los 15 Km de altura desde el suelo hasta los 50 Km donde se encuentra la Estratopausa, que es la zona más elevada de la Estratosfera.

Al contrario que ocurre con la troposfera a medida que aumenta la altitud también va aumentando la temperatura. Esto es debido a que el ozono absorbe la luz solar.

·  Mesosfera: es la tercera capa de la Atmósfera en la que a la vez que aumenta la altitud la temperatura va disminuyendo rápidamente. Su límite con la Termosfera es la Mesopausa.

Aproximadamente se extiende desde los 50 Km hasta los 80 Km desde el suelo. Se caracteriza por la ionización y las reacciones químicas que se producen en ella.

·  Termosfera: se encuentra por encima de la mesosfera. En es capa la temperatura aumenta a la vez que lo hace la altitud debido a la absorción de las radiaciones solares.

Es el lugar donde tienen lugar las auroras que son manchas o columnas luminosas en las que se pueden observar varios colores. La Termosfera también puede recibir el nombre de Ionosfera.

·  Exosfera: es la última capa de la Atmósfera y se encuentra en contacto con el espacio exterior. Podría decirse que es el límite exterior de la Atmósfera.

En esta zona la atracción magnética es mayor que la gravitatoria por lo que las moléculas y las partículas pueden escapar hacia el espacio sin ser atraídos por la gravedad.