Es el nombre con el que se conoce a los distintos estados que tiene la Luna en su movimiento alrededor de la Tierra dependiendo de como se refleje la luz solar.

Estas fases lunares también se producen en los planetas que se encuentran entre la Tierra y el Sol, como es el caso de los dos primeros planetas del Sistema Solar: Mercurio y Venus.

Luna nueva

Es la primera de las fases de la luna y tiene lugar cuando la cara de la Luna que se observa desde la Tierra no se puede ver porque se encuentra entre ésta y el Sol.

Cuando sí se puede ver esta Luna es cuando se produce un eclipse total de Sol. Es la Luna con la que comienza a contar el tiempo lunar. Algunas civilizaciones comenzaban sus meses cuando aparecía esta luna en el cielo.

Esta Luna también recibe otros nombres como por ejemplo novilunio. En la Antigüedad a la Luna nueva se le conocía con el nombre de Luna Muerta.

Cuarto creciente

Es la fase que se encuentra tras la luna nueva y antes de la llena. La Luna aparece reflejada en el cielo con forma de semicírculo en periodo de crecimiento.

En esta fase la Tierra, la Luna y el Sol, se encuentran situados formando un ángulo recto. La Luna sale a las 12 del mediodía y atraviesa el horizonte a las 12 de medianoche.

La duración de esta Luna es de aproximadamente 13 días. Los primeros siete días reciben el nombre de primer cuarto y los seis siguientes segundo cuarto.

Luna llena

Es aquella luna que puede verse completamente iluminada desde la Tierra. En esta fase la Luna se encuentra justamente entre el Sol y la Tierra de ahí su gran luminosidad.

Es la luna que marca la mitad del mes lunar y sucede aproximadamente a los 14 días de aparecer la luna nueva. También se le conoce con el nombre de plenilunio.

Dependiendo del mes en el que aparezca la Luna ésta recibe otros muchos nombres como por ejemplo Luna de cosecha, Luna del huevo o Luna del Lobo. Estos nombres proceden de la tradición popular.

Cuarto menguante

Esta fase se produce después de la luna llena y antes de la nueva. Al igual que el cuarto creciente tiene forma de semicírculo pero en este caso en periodo es decreciente.

La Luna, la Tierra y el Sol se encuentran formando un ángulo recto. La única diferencia con el cuarto creciente es que se pone a las 12 de medianoche y tiene su ocaso a las 12 del mediodía, con lo que puede verse a plena luz del día.

Al igual que el cuarto creciente su duración es de aproximadamente 13 días. La primera fase de este cuarto recibe el nombre de tercer cuarto y la segunda cuarto cuarto.

La luna y las mareas

Las mareas son los ascensos y descenso de los niveles de agua que se producen periódicamente debido a las fuerzas gravitatorias del la Luna sobre el Planeta Tierra.

Esta fuerza es mayor cuando la Luna está cercana a la Tierra y menor cuando están alejadas. En esos puntos son cuando se produce el ascenso de las aguas o pleamar.

En los puntos intermedios de estos aumentos del nivel de agua se producen los descensos de las mareas, también conocidos como bajamares.

Durante el movimiento de rotación de la Tierra la Luna se encontrará una vez en la zona más cercana y otra en la más alejada con lo que se producen dos pleamares y dos bajamares a lo largo del día.