Tienen una estructura más compleja que las células procariotas. Las células eucariotas son las que tienen la mayoría de seres vivos entre los que se encuentran animales y plantas. De hecho, sólo uno de los reinos en que la biología clasifica a los organismos vivos no está formado por células eucariotas.

Estas células dan lugar a seres unicelulares y pluricelulares. Además, dentro de ellas se distinguen las células eucariotas animales y las células eucariotas vegetales.